Kort gezegd. Versailles begon in 1623 als jachthuis en werd in 1682 het thuis van het Franse hof. De koningen vertrokken in oktober 1789 en nu is het paleis een museum waar je kamer voor kamer doorheen loopt.
Verzeker je van een plek
Paleis van Versailles: Toegangsticket + Tuinen + Landgoed van Trianon
4,4· 13.355 beoordelingen
vanaf € 22
Boek tickets en tours →Een jachthuis in het moeras
In 1623 bouwde Lodewijk XIII een klein jachthuis van rode baksteen en witte steen op een heuvel, op een beboste en moerassige plek ongeveer 19 kilometer van Parijs. Hij kwam hier om te jagen. De hovelingen waren niet onder de indruk: ze grapten dat het een “kaartenhuis” was. Tussen 1631 en 1634 verving de architect Philibert Le Roy het door een klein kasteel. Toen Lodewijk XIII in 1643 stierf, bleef het kasteel leeg.
Een feest dat alles veranderde
Op 17 augustus 1661 was de jonge Lodewijk XIV te gast op een schitterend feest in Vaux-le-Vicomte, het kasteel van zijn minister van Financiën Nicolas Fouquet. De koning zag het huis en de tuinen en hij vergat ze niet. Fouquet werd een paar weken later gearresteerd. De koning nam de drie mannen achter Vaux voor zichzelf in dienst: architect Louis Le Vau, tuinontwerper André Le Nôtre en schilder Charles Le Brun.
Het eerste grote feest in Versailles kwam in mei 1664. Het duurde een week, met vermaak in de nieuwe tuinen en zoveel gasten dat veel van hen in hun koets moesten slapen. De koning begreep dat hij meer kamers nodig had, en veel meer.
Het paleis van de Zonnekoning
Van 1668 tot 1671 bouwde Le Vau een nieuwe stenen mantel rond het kasteel van de vader van de koning. Daarna nam Jules Hardouin-Mansart vanaf 1678 het over als eerste architect van de koning. Door de oorlogen was er minder geld, maar het bouwen ging tientallen jaren door: vleugels voor het hof, de stallen, de Orangerie, de kapel.
Op 6 mei 1682 verhuisden de koning, het hof en de regering naar Versailles. De edelen kwamen mee, om dicht bij de koning te wonen en gunsten te zoeken. Zo hield hij ze dichtbij en onder zijn oog.
De Spiegelzaal
De grote galerij werd vanaf 1678 en door de jaren 1680 heen gebouwd, op de plaats van een terras. Hardouin-Mansart ontwierp haar en Le Brun schilderde het gewelf, met 30 scènes over de eerste jaren van het bewind van de koning. Tegenover 17 ramen hangen 578 spiegels, in die tijd een luxe. De galerij was ingericht met tafels van massief zilver, maar in 1689 liet de koning ze omsmelten om een oorlog te betalen.
In deze zaal vonden veel gebeurtenissen uit de Franse geschiedenis plaats. Op 18 januari 1871 werd hier het Duitse Keizerrijk uitgeroepen en op 28 juni 1919 werd het Verdrag van Versailles ondertekend, dat een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog.
Lodewijk XV en Lodewijk XVI
Lodewijk XIV stierf op 1 september 1715 in Versailles. Zijn opvolgers bouwden geen nieuw paleis, maar ze veranderden de kamers. De Koninklijke Kapel werd in 1710 voltooid en in 1770 opende de Koninklijke Opera voor het huwelijk van de latere Lodewijk XVI en Marie Antoinette. Ze werd bijna helemaal van hout gebouwd om op tijd klaar te zijn. Met Kerstmis 1763 speelde een jongen van zeven, Wolfgang Amadeus Mozart, voor de koning en zijn gezin.
Weg van het hof bood het domein van Trianon een rustiger leven. Het Petit Trianon werd in de jaren 1760 gebouwd door Ange-Jacques Gabriel en in 1774 schonk Lodewijk XVI het aan zijn jonge koningin. Marie Antoinette veranderde de tuinen, liet in 1780 een theater bouwen en vanaf 1783 het Hameau de la Reine: een klein dorp met een molen en een zuivelschuur. Het lijkt een decor, maar het was een echte boerderij die fruit en groenten naar de koninklijke tafel stuurde.
In 1783 was Versailles ook het toneel van diplomatie: op 4 september ondertekenden Frankrijk en Spanje de verdragen met Groot-Brittannië die een einde maakten aan de Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog.
Oktober 1789
Op 5 oktober 1789 trokken duizenden mensen van Parijs naar Versailles om te protesteren tegen de prijs en de schaarste van brood. Ze omsingelden het paleis. De volgende dag ging de koning met zijn gezin met de menigte mee terug naar Parijs. Ze kwamen nooit meer terug in Versailles.
Verkocht, gered en tot museum gemaakt
Het paleis werd gesloten. Tussen augustus 1793 en augustus 1794 werden het meubilair, de spiegels en de keukenuitrusting in 17.000 kavels geveild en werden de koninklijke emblemen uit de muren gehakt. De schilderijen en beeldhouwwerken gingen naar het Louvre.
In 1830 besloot Lodewijk Filips Versailles een nieuwe bestemming te geven: een museum “voor alle glorie van Frankrijk”. Het Museum van de Geschiedenis van Frankrijk werd op 30 juni 1837 ingehuldigd en de grootste zaal, de Slagenzaal, is er nog steeds. In de 20e eeuw begon de restauratie, geholpen door een schenking van John D. Rockefeller Jr. tussen 1925 en 1928. De Spiegelzaal werd opnieuw gerestaureerd en in 2006 voltooid. In 1979 werd Versailles op de UNESCO-Werelderfgoedlijst gezet.
Zie het met eigen ogen
Nu je het verhaal kent, zullen de vertrekken je meer zeggen. Begin met de Spiegelzaal en de slaapkamer van de koning en ga dan door naar de tuinen en Trianon: onze gids over wat je kunt zien in Versailles zet ze op volgorde. Een ticket voor het paleis, de tuinen en Trianon dekt de hele dag en de bezoektips helpen je bij het plannen. Wil je de verhalen ter plekke horen, kies dan een rondleiding op de pagina van Versailles.
